Una abraçada !

“Little Walter, uno de los grandes músicos de blues de Chicago, tenía una curiosa forma de proteger sus derechos de imagen. Según cuentan en la película Cadillac Records (Darnell Martin, 2008), durante una gira por el sur de los Estados Unidos acompañando al gran Muddy Waters, de la banda del cual formaba parte ocupando el puesto de armonicista, se encontró en una carretera rural con otro tipo que tocaba la armónica y que también se hacía llamar Little Walter. En concreto vio una furgoneta averiada, aparcada en la cuneta de la carretera, en la que podía leerse el nombre de un tal Little Walter y su banda. Ni corto ni perezoso, el Walter de Chicago ordenó que pararan el coche en el que viajaban, se apeó del mismo y acercándose a los que estaban reparando la furgoneta, preguntó quién de ellos era Little Walter. Al que contestó, sacando una pistola, le disparó en plena cara.

Walter dio por tanto mayor valor al derecho a la propia imagen que al derecho a la vida. Quizá porque conocía la historia del también armonicista Sonny Boy Williamson, quien se había apropiado a su vez del nombre de un tercer héroe de la armónica y verdadero pionero del instrumento.”

“MUSICA DE FONDO”: http://musicadefondo.wordpress.com/2009/09/30/el-pequeno-walter/

Ya sabes que soy un devoto de Sonny Boy Williamson II, Rice Miller. Sobre la supuesta duda en la primacía de la utilización del nombre de Sonny Boy Williamson está claro que el auténtico Sonny Boy Williamson fue John Lee Williamson y no él, que se apropió del nombre de forma deliberada para aprovecharse de su fama, lo que dió lugar a esta historia que pudo ser trágica:

John Lee Williamson, conocido como Sonny Boy Williamson ya descollaba como cantante y sobre todo como armonicista en el Chicago de finales de los años treinta y su supremacía en el blues de la posguerra fue indiscutible y fue maestro de maestros, especialmente de armonicistas. Enseñó a Little Walter, a Forest City Joe, a Louis Myers, Sonooky Pryor, Junior Wells y Billy Boy Arnold entre otros. Su fama era tan grande que en una época en la que las fotos eran aún poco frecuentes y los discos de 78 rpm no llevaban portada, algunos músicos en lugares alejados usurpaban su nombre y se hacían pasar por él a fin de conseguir mejores contratos. Esto no importó demasiado a John Lee hasta que apareció otro “Sonny Boy Williamson” que empezó a adquirir justificada fama porque era realmente bueno. Era Rice Miller que, atraído por la fama que el auténtico Sonny Boy Williamson había adquirido a través de sus discos, también él usurpó el nombre, compró los discos de éste y se presentaba con ellos bajo el brazo afirmando ser su autor, consiguiendo de esta forma suculentos contratos en los juke-joints. Llegó al cenit cuando consiguió presentar un programa de radio titulado “King Biscuit Show”, patrocinado por una marca de harina que se llamaba precisamente “Sonny Boy”. Gracias a él este programa se hizo muy célebre pero no sólo en el sur profundo sino que los ecos llegaron a Chicago y a los oídos del auténtico Sonny Boy Williamson. Éste quiso cortar el tema de raíz y, provisto de una pistola y acompañado de su pianista Walter Davis y probablemente también de Big Joe Williams, se fue al sur y estuvo semanas buscándolo para sencillamente liquidarle de un tiro. Por suerte para los dos Sonny Boys y para los amantes del blues, no lo encontraron y debieron volverse a Chicago.

Imposible ir, me hubiera gustado mucho pero ese día tengo sesión de “Jazz entre Llibres” en aquel almacén de que te he hablado en alguna oprtunidad. Toca Ignasi Terraza con el clarinetista Oriol Romaní. Además,obviamente no podré ir tampoco, hay jamsession en la Nou Ivanov. Está claro que los jueves siguen siendo días de marcha. ¿Será posible ver el documental de alguna otra forma?; ¿está la venta en DVD?. Sé de más gente que estaría interesada en él.

De todas formas el triste final de Big Walter creo que tiene más que ver con un problema suyo de personalidad que con las injusticias sociales que seguro hubo de padecer. En el año 1964 estuvo en Europa junto con todos los de la “troupe” del “American Folk Blues Festival” al igual que Muddy Waters, Willie Dixon, John Lee Hooker y, sobre todo, mi amado Sonny Boy Williamson II, que podría ser un supueto aprejo al suyo. Ninguno de ellos tuvo un final así y aunque en EEUU nunca fueron tratados tan bien como en Europa, en esos años el “blues” empezaba a ser “descubierto” y admirado por los propios americanos. El caso de Big Walter me recuerda esas historias que a veces aparecen en los periódicos de personas que han vivido en la más absoluta indigencia y que, muertas en la más absoluta miseria, se descubría que tenían una fortuna guardada en sacos llenos de billetes en la propia casa.

En la biografía de Big Walter que transcribes creo que no se habla del triste final que tuvo este maravilloso músico. Persona solitaria y aislada, introvertida, nunca apreció ni buscó el éxito. Prefería trabajar en la recolección de naranjas en Florida que ir de gira. Fue despedido por Muddy Raterse debido a su reiterada impuntualidad y en una ocasión llegó a abandonar el escenario de un club de Chicago donde se encontraban los más importantes críticos y productores para ir a beberse una botella de whisky en una callejuela junto a un viejo amigo. El final de su vida fue siniestro: mientras era elogiado en el mundo entero como genio de la armónica, él vivía en Chicago sumido en la miseria, subsistiendo con los modestos ingresos que obtenía por cuidar a un matrimonio de ancianos. Su apartamento, situado en un sórdido edificio sacudido continuamente por el ruido del metro, era un averdadera pocilga; las paredes estaban tapizadas con los carteles de sus conciertos internacionales que contemplaba mientras se emborrachaba sentado en un mugriento camastro.

Se me ha ocurrido otro tema mítico instrumental de armónica que espero no te ofendas si te pregunto por él (1), pero como no lo veo por aquí … Es “Whoopin’ the Blues” de Sonny Terry (& Brownie McGhee) grabado en 1948.

Saludos,

XGT

(1) Lo digo porque si no lo conoces hay para correrte a gorrazos ….

También hay un “solo”, es decir, sin acompañamiento de ningún otro instrumento, absolutamente impresionante (lo mejor que yo he oído nunca) de Sonny Boy Williamson II (Rice Miller): “Sonny Boy’s Harmonica Blues” que grabó el año que vino a Europa con el “AMERICAN FOLK BLUES FETIVAL” de 1963.

A lo mejor te sirven de algo.

Saludos,

XGT

Conozco una web sobre “Standards” que es muy útil para conocer los detalles historiagráficos de cada tema. Supongo que no deben estar todos, pero es bastante exhaustiva. Creo que tiene bastante interés para consulta: http://www.jazzstandards.com/index.html

Saludos,

XGT

No sé si lo que estás proponiendo es que la exposición se quede fija en el CCCB ó que con la ayuda del CCCB intenemos hacer algo parecido. Sería realmente genial, aunque me da la impresión que deberemos montarnos nosotros nuestra propia Exposición.

Por cierto, ¿compraste el libro?. Vale la pena en si mismo y no es una mera guía de la Exposición.

Bueno Miquel, hasta otra,

XGT